Демократите водят кампании за защита на демокрацията. В Ню Джърси какво означава това е сложно.
ТРЕНТЪН, Ню Джърси — В неделя вечерта депутатът от Демократическата партия Анди Ким отпразнува решителна победа на конгреса на демократичния комитет на Атлантическия окръг, което му дава изгодна позиция на гласуването в окръга на първичните избори в Сената на 4 юни.
На следващия ден Ким застана на свидетелска скамейка тук във федералния съд, борейки се срещу същата тази позиция.
„Става въпрос за това каква демокрация искаме тук, в Ню Джърси“, каза Ким пред NBC News, след като даде показания в понеделник.
Това е широко изявление за един езотеричен местен политически обичай – този, който се превърна в един от определящите въпроси на първичните избори в Сената с няколко големи идеологически разделения.
Ким заведе дело миналия месец с цел премахване на т. нар. окръжна линия, уникален дизайн на бюлетина, при който одобрените от партиите кандидати се появяват в скоби заедно в една колона на първичната бюлетина, и неподкрепените кандидати се появяват отстрани. Вместо това Ким иска кандидатите да бъдат групирани по длъжности, като твърди, че окръжната линия е противоконституционна, тъй като дава на подкрепяните от партията кандидати несправедливо предимство пред аутсайдерите.
В някои окръзи председателят на партията е единственото одобрение арбитър. Няколко от тези столове подкрепиха първата дама на Ню Джърси Тами Мърфи няколко дни след като тя стартира кампанията си за Сената през ноември, предизвиквайки критики, че искат да се подиграят с губернатора Фил Мърфи, най-добрият демократ в щата. Партиите в други окръзи, като Atlantic, присъждат одобрения чрез гласуване на конгреса.
Сблъсъкът за границата на окръга, който се използва във всички с изключение на два от 21 окръга на щата, се натъква на демократите страната води кампания за защита на демокрацията. Но някои демократи казват, че това послание е по-сложно в Ню Джърси, където партийните шефове все още притежават значителна власт.
„Ню Джърси е наричан щата Сопрано и има основателна причина“, каза Сю Алтман, демократ, кандидат за Конгреса в 7-ми окръг, който ръководи Алианса на работещите семейства в Ню Джърси и влязоха в сблъсъци с партийни властови посредници.
„Ще направи кампанията много по-лесна и много по-ясна, ако можехме да се изправим и горди и да кажем: „Да, на всяко ниво демократите са партията на демокрацията и имат разписките за да подкрепя това“, добави Алтман по-късно. „Но точно сега в Ню Джърси това е трудно да се направи.“
Ким каза, че поемането на партийната машина е критично за демократите, които се опитват да задържат мястото на сенатор Боб Менендес. Менендес, който беше обвинен през септември по обвинения в подкуп, обяви в четвъртък, че може да се кандидатира като независим кандидат, ако бъде оневинен.
„В момента независимите гласоподаватели са много предпазливи към Демократическата партия тук, в Ню Джърси, след това обвинение срещу сенатор Менендес“, каза Ким в интервю на конгреса на окръг Атлантик в неделя.
„Ако изглежда, че същата политическа машина, която защитаваше Менендес толкова дълго, се опитва да оформи изхода от първичните избори в Сената, независимите гласоподаватели няма да подкрепят това“, по-късно Ким добавено.
Процес, политика и кампания
Тами Мърфи, междувременно, се стреми да остане фокусирана върху въпроси, свързани с политиката.
„Всички играем по едни и същи правила. Така че, ако правилата се подобрят, ако могат да се реформират и да направят нещата по-добри, тогава аз съм за това“, каза Мърфи пред NBC News след среща с членове на профсъюза в Mays Landing в неделя, където тя рекламира работата си като първа дама по проблемите като повишаване на минималната заплата и подобряване на здравеопазването на бебетата и майките.
"Но моето мнение е - това е тук", добави Мърфи. „Опитвам се да помогна с достъпността. Опитвам се да помогна с репродуктивните свободи. Опитвам се да помогна за безопасността на оръжията и изменението на климата. И мисля, че това е, за което хората наистина мислят всеки ден. Така че ми писна да слушам за процеса.“
Все пак някои политици от Ню Джърси казаха, че въпросите относно процеса са погълнали надпреварата.
„Динамиката на окръжната линия, за която дори говорим сега засенчи ядрото на всяка кампания“, каза председателят на Демократическата партия Лерой Джоунс младши в телефонно интервю.
Джоунс, който също председателства Демократичния комитет на окръг Есекс, е сред лидерите, които подкрепиха Мърфи. Джоунс има единствената власт да реши кой кандидат е на линията за гласуване в Есекс, но той каза, че е проучил около две дузини общински председатели в своя окръг, преди да подкрепи първата дама.
Ким каза редица окръжни председатели, които в крайна сметка подкрепиха Мърфи, не отговориха на телефонните му обаждания. След като Мърфи стартира, Ким беше изправена пред натиск да се откаже.
„Не искам да навлизам в конкретни имена, но много хора ми казаха, че смятат, че шансовете ми са нулеви“, каза Ким в неделя. Ким каза, че е казал на един от тях: „Не мисля, че мога да погледна двете си деца в очите, ако отпадна от това състезание, просто защото някой, който е по-свързан от мен, се намесва, но някой, за когото мисля, че имам повече опит отколкото.”
Натиск в процеса на конгреса
Ким не е единствената, изправена пред натиск да се подчини.
Садаф Джафер, бивш член на събранието и кмет на град Монтгомъри, каза, че е била принудена да не номинира демократа Патриша Кампос-Медина за Сената на партийната си конвенция в окръг Съмърсет, където председателката Пег Шафър, беше подкрепил Мърфи.
Джафер каза в телефонно интервю, че някой от партито на окръга „ме дръпна настрана и каза: „Не наранявайте бъдещето си. Не правете нещо, което да навреди на бъдещето ви.“ Джафер отказа да назове името на лицето, но каза, че не е Шафър. Мърфи спечели одобрението на окръг Съмърсет, което беше решено с публично вдигане на ръка.
Кампос-Медина също беше физически забранен да влезе на срещата на демократите в окръг Камдън в събота, където Мърфи получи одобрението. Ким каза, че молбите му да присъства на срещата са били отхвърлени.
„Това противоречи на нашето послание за защита на демокрацията“, каза Ким на Атлантическата конвенция в неделя.
„Ще трябва да говорите с Камдън“, каза Мърфи на репортери на конгреса, когато го попитаха за срещата в събота. „Мисля, че всички играем по едни и същи правила в окръзите.“
Тези правила могат да облагодетелстват някои кандидати пред други на първичните избори, според изследване на професора от университета Рутгерс Джулия Рубин, който също свидетелства като експертен свидетел в делото на Ким в понеделник.
Кандидатите, които не са на линията „изглеждат нелегитимни“, когато не са групирани с други кандидати, каза Рубин в скорошно телефонно интервю. „Те са на гласуване в Сибир.“
Първичните избори в окръг Камдън от 2018 г. илюстрират как линията може да е в полза на фаворита, като опонентът на Демократическата партия Доналд Норкрос е смачкан в крайната дясна част страна на бюлетината след редове празно пространство.
Мика Расмусен, директор на Института Ребович за политика в Ню Джърси в университета Райдър, се съмняваше, че Ким ще се сблъска с такова значително неблагоприятно положение пред окръга линейна система.
„Ако [привържениците на Ким] трябва да донесат лупа, за да го намерят в бюлетината, те ще го намерят“, каза Расмусен.
Въпреки че процесът на одобрение на окръга е почти завършен, първичната надпревара все още е в разгар. Никой от кандидатите не е похарчил много пари досега, въпреки че Мърфи наскоро пусна телевизионна реклама, фокусирана върху насилието с оръжие.
Мърфи е готов процесът на одобрение от окръга да приключи. Тя се съсредоточи върху други въпроси, когато се срещна с няколко членове на Unite Here Local 54, която представлява работниците в хотелиерството, в задната част на бар Mays Landing в неделя следобед.
Аура Спраг, 54-годишен синдикален лидер и бивша домакиня от Харбър Тауншип, каза, че планира да подкрепи Мърфи на първичните избори.
„Не е това, което тя каза, но това са и нейните действия“, каза Спраг. „Имам предвид, че тя е човек, който е бил пряк приятел с нашите синдикални членове и е била за нас през годините.“
Но поддръжниците на Ким смятат, че той е по-квалифициран да служи в Сената, цитирайки трите му мандата в Конгреса и работата му като служител по външните работи в Държавния департамент.
”Той е всеотдаен държавен служител,” каза Кристи Дейвис, пенсиониран инженер по околна среда от Woodbury Heights, която стоеше пред сградата на съда в хладната понеделническа сутрин с други активисти, държейки табела, която гласеше, отчасти, „Премахнете линията.“
Дейвис каза, че се включила в движението против линията, когато видяла няколко влиятелни окръжни председатели да подкрепят Мърфи.
„Твърде очевидно е манипулирано“, каза тя.
Бриджит Боуман
